經(jīng)過了兩次完美的交會(huì)對(duì)接后，天宮一號(hào)與神舟八號(hào)飛船握手言別。兩個(gè)航天器依依不舍的漸行漸遠(yuǎn)，天宮將繼續(xù)在軌長期運(yùn)行，獨(dú)自等待未來神九與神十飛船的到來；而神八則圓滿度過了為期17天的遨游之旅，揮別茫茫無盡的太空，踏上回到地球懷抱的歸途。
17日傍晚，初冬的北京西北郊，小雨，微風(fēng)?；\罩在一層薄霧中的北京航天城顯得格外莊嚴(yán)和肅靜。
神八飛船返回是此次天宮一號(hào)與神州八號(hào)交會(huì)對(duì)接任務(wù)的收兵之戰(zhàn)，世界三大飛控中心中最年輕的北京飛控中心，已做好各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，靜待神八歸來。
18時(shí)，遠(yuǎn)在太空中的神八已在軌運(yùn)行第262圈，飛臨非洲納米比亞上空，進(jìn)入返回前的最后一圈飛行。大廳主屏幕中央顯示，神八飛船進(jìn)入軌返分離倒計(jì)時(shí)準(zhǔn)備。
神八推進(jìn)艙外攝像機(jī)傳回的影像中，鮮紅的中國結(jié)飄帶徐徐擺動(dòng)著，將整個(gè)指揮現(xiàn)場(chǎng)渲染出濃濃的喜慶氛圍。
坐在北京飛控中心總調(diào)度臺(tái)上的喬宗濤，兩眼專注地緊盯顯示屏，對(duì)各類數(shù)據(jù)進(jìn)行著最后的復(fù)核。此次交會(huì)對(duì)接任務(wù)的指揮調(diào)度口令大多都由這位29歲的年輕人下達(dá)。
18：44，飛船在納米比亞測(cè)站上空緩緩水平轉(zhuǎn)動(dòng)了90度，軌返分離倒計(jì)時(shí)牌歸零，喬宗濤洪亮的號(hào)令聲響起：
“第一次調(diào)姿到位！”
“第二次調(diào)姿到位！”