環(huán)球在線消息：美國研究人員2日宣布，他們在南極洲發(fā)現(xiàn)了一個直徑300英里（約482.7公里）的大坑。他們認(rèn)為這是宇宙隕石撞擊的結(jié)果，而那次撞擊造成了2.5億年前地球物種大滅絕。
Ｓｐａｃｅ.Ｃｏｍ網(wǎng)站2日報道說，這一發(fā)現(xiàn)最初公布于美國地球物理學(xué)會聯(lián)合大會上，會議最近于巴爾的摩舉行。與會研究人員說，這一發(fā)現(xiàn)驚人，但還需進(jìn)一步確認(rèn)。
如何發(fā)現(xiàn)
研究人員說，這個比美國俄亥俄州還大的大坑位于南極東部威爾克斯地，覆蓋在厚達(dá)半英里（約800米）的冰蓋之下。科學(xué)家通過分析衛(wèi)星圖片確認(rèn)了它的位置。
在測量地球引力的圖片上，顏色差異顯示了密度的不同，研究人員找到了一個密度高度集中的區(qū)域，他們稱之為“質(zhì)量密集”。所謂“質(zhì)量密集”一般指月球上的陰暗部，其內(nèi)部巖石比周圍地區(qū)巖石的密度大，因此產(chǎn)生略大些的引力。
于是，研究人員還詳細(xì)分析了空中拍攝的雷達(dá)圖片，這種圖片顯示了穿過冰層后的地表情況，結(jié)果找到了冰層下的超級圓形大坑，周圍山脊環(huán)繞。
滅絕緣由？
對于普通的科普愛好者來說，最感興趣的問題恐怕還在于，這個超級大坑與史前物種滅絕是否存有聯(lián)系。
長期以來，科學(xué)家們一直有一種假想，即在大約6500萬年前，一顆直徑10公里的隕星撞擊地球，造成了巨大災(zāi)難，導(dǎo)致恐龍滅絕。這次滅絕稱為“白堊紀(jì)－第三紀(jì)”滅絕。這一假說的主要證據(jù)是墨西哥尤卡坦半島發(fā)現(xiàn)的那個直徑約180公里的Ｃｈｉｃｘｕｌｕｂ大坑。
這個南極洲大坑更大，相信“隕石撞擊說”的研究人員認(rèn)為，它可能造成了“二疊紀(jì)－三疊紀(jì)”大滅絕。那次災(zāi)難發(fā)生于2.5億年前，是史前5次物種大滅絕中最慘的一次，消滅了地球95％的物種。那次滅絕還有一個后果是導(dǎo)致恐龍統(tǒng)治地球。
有待確認(rèn)
事實上，目前科學(xué)家們對于“白堊紀(jì)－第三紀(jì)”和“二疊紀(jì)－三疊紀(jì)”兩次滅絕發(fā)生原因的解釋并不一致，除了隕石撞擊外，還有火山噴發(fā)等。所以，發(fā)現(xiàn)南極超級大坑對于解開奧秘還只是第一步。
此外，除了物種滅絕的奧秘，科學(xué)家們還認(rèn)為，這個大坑如果的確由隕石撞擊造成，那么它可能還產(chǎn)生了另一個后果，即將澳大利亞向北推。這對研究地球演變歷史具有重要意義。
來源：北京晨報