環(huán)球在線消息：美國(guó)宇航局31日宣布，決定于2008年派遣宇航員乘坐航天飛機(jī)上天，對(duì)“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行最后一次維修。
宇航局局長(zhǎng)邁克爾·格里芬在戈達(dá)德航天中心舉行的新聞發(fā)布會(huì)上宣布了這一決定。他說，從“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)失事后進(jìn)行的3次恢復(fù)飛行來看，航天飛機(jī)的飛行已經(jīng)回到正軌，現(xiàn)在有能力對(duì)“哈勃”再增加一次維修，宇航局將盡全力讓“哈勃”堅(jiān)持工作到2013年。
格里芬說，這次維修任務(wù)暫定于2008年上半年執(zhí)行，機(jī)組7名宇航員已經(jīng)選定。他們將通過5次太空行走為“哈勃”新添兩臺(tái)照相機(jī)和導(dǎo)航傳感器，對(duì)老化的電池和設(shè)備進(jìn)行升級(jí)，還將維修“哈勃”上的成像光譜儀。
新決定讓關(guān)心“哈勃”前途的人歡欣鼓舞，天文學(xué)界認(rèn)為“哈勃”對(duì)于天文觀測(cè)彌足珍貴，宇航局不應(yīng)該提早放棄對(duì)它的維修。“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡于1990年被送入太空，16年來孜孜不倦地工作，拍攝到了大量重要的照片，為天文學(xué)研究作出了卓越貢獻(xiàn)。
美國(guó)宇航員曾先后4次乘航天飛機(jī)上天，對(duì)其進(jìn)行維修保養(yǎng)和儀器升級(jí)。第五次維修原本定于2005年進(jìn)行，但2004年年初，時(shí)任宇航局局長(zhǎng)的肖恩·奧基夫宣布以后不再維修“哈勃”，原因是在美國(guó)的新太空計(jì)劃下，航天飛機(jī)要趕在退役之前抓緊完成國(guó)際空間站建設(shè)任務(wù)，無(wú)暇顧及“哈勃”維修。當(dāng)時(shí)外界認(rèn)為，“哥倫比亞”號(hào)失事后，航天飛機(jī)飛行的安全考量也是放棄“哈勃”的一個(gè)主要因素。
不過此后，天文學(xué)界一直極力呼吁宇航局改變計(jì)劃，再修“哈勃”。按照目前狀況，“哈勃”在不接受任何維修的情況下，頂多熬到2009年或者2010年就要“壽終正寢”。今年“哈勃”上的主照相機(jī)就曾兩度出現(xiàn)故障停止工作。重修“哈勃”的決定，將為這個(gè)太空中重要的觀測(cè)儀器爭(zhēng)取到更多寶貴時(shí)間。
宇航局“科學(xué)項(xiàng)目董事會(huì)”副主席瑪麗·克利夫在新聞發(fā)布會(huì)上說，“哈勃”在太空工作的16年中不斷改寫人類的天文學(xué)教科書，維修后的“哈勃”將迎來觀測(cè)生涯的新篇章，天文學(xué)界期待來自“哈勃”的更多新發(fā)現(xiàn)。
（作者：張忠霞 編輯：王晶 來源：國(guó)際在線）