法國和英國研究人員日前報(bào)告說,他們在一艘16世紀(jì)的英國沉船上發(fā)現(xiàn)了傳說中北歐維京海盜用來導(dǎo)航的“太陽石”。

研究人員6日在新一期英國《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)A》上報(bào)告說,他們在一艘1592年沉沒于英吉利海峽的船上發(fā)現(xiàn)一塊長5厘米的晶體,經(jīng)過研究后認(rèn)為這塊石頭應(yīng)該是古代維京海盜用來導(dǎo)航的“太陽石”。這也是迄今在西方沉船上找到的唯一一塊古代方解石。

依據(jù)此前北歐研究人員的實(shí)驗(yàn)結(jié)果,如果在透明晶體礦石的一側(cè)做一個(gè)標(biāo)記,由于光的偏振作用,人們就會(huì)在石頭的另一端通過透明礦石看到兩個(gè)相同標(biāo)記。通過轉(zhuǎn)動(dòng)礦石,當(dāng)兩個(gè)標(biāo)記匯合成一個(gè)時(shí),即能找到太陽的位置。參與該研究的丹麥生態(tài)學(xué)家蘇珊·奧克松說,經(jīng)過反復(fù)練習(xí),用這種方法在白晝時(shí)分、看不到太陽的陰天或多云的天氣下也能正確判斷太陽的大致位置。

由于長期浸泡在海水中,法英研究者找到的方解石失去了透明度和光澤,但仍保持原有幾何形狀。此外,海水中沙子的摩擦也使方解石表面變得粗糙。研究人員認(rèn)為,雖然16世紀(jì)時(shí)指南針已得到廣泛應(yīng)用,但磁針有時(shí)會(huì)受到干擾發(fā)生偏差,“太陽石”可作為指南針的輔助工具,幫助水手判斷太陽的位置,誤差在1度以內(nèi)。

根據(jù)古代傳說,維京海盜曾利用“太陽石”在看不到太陽的海域判斷航向。但此前一直未找到“太陽石”存在的確切證據(jù)。曾有研究指出,“太陽石”很可能是方解石。

法英研究人員指出,這塊“太陽石”的發(fā)現(xiàn)有助于考古學(xué)家在維京海盜沉船或聚居地尋找其他方解石晶體。